Ошибки, которые изменили историю

Колумб и размер Земли, 1492

Образованные европейцы XV века знали, что Земля круглая. Спор был о размере. Колумб взял самые оптимистичные оценки: занизил окружность Земли и преувеличил размер Азии. По его расчётам, до Японии на запад было около 4000 км. На самом деле около 20 000 км.

Учёные при испанском дворе возражали, и были правы: с такой дистанцией корабли погибли бы от голода. Но Колумба спасло то, о чём никто в Европе не знал: на полпути лежали Америки. Он до конца жизни считал, что доплыл до Азии.

Неверный поворот в Сараеве, 1914

28 июня 1914 года наследник австро-венгерского престола Франц Фердинанд приехал в Сараево. Утром в его машину бросили бомбу, но он не пострадал. Днём кортеж поехал другим маршрутом, но водителя не предупредили, и он свернул на прежнюю улицу. Машина остановилась, чтобы развернуться, прямо рядом с одним из заговорщиков, Гаврилой Принципом.

Выстрелы Принципа стали поводом к Первой мировой войне. Причины войны, соперничество держав и союзы, конечно, глубже, но конкретная дата и повод зависели от ошибки водителя.

Оговорка Шабовски, 1989

9 ноября 1989 года чиновник ГДР Гюнтер Шабовски на пресс-конференции объявлял новые правила выезда на Запад. Его не предупредили, что они начнут действовать только на следующий день и с оформлением документов. Журналист спросил, когда вступает в силу. Шабовски заглянул в бумаги и сказал: «Насколько мне известно, немедленно».

Пресс-конференцию показали по телевидению. Вечером тысячи людей пришли к пограничным пунктам Берлинской стены, и пограничники, не получив приказа, открыли проходы. Стена, разделявшая город 28 лет, пала в ту же ночь.

Фунты вместо ньютонов, 1999

Зонд NASA Mars Climate Orbiter должен был выйти на орбиту Марса в сентябре 1999 года. Но одна команда инженеров считала силу тяги двигателей в фунтах-силы, а программа навигации ожидала ньютоны. Разница примерно в 4,45 раза. Зонд подошёл к Марсу слишком низко и сгорел в атмосфере.

Проверки единиц измерения теперь обязательная часть всех космических проектов. А физики любят этот пример, когда объясняют школьникам, зачем писать единицы в каждой строчке решения.

Переполнение числа, 1996

Европейская ракета «Ариан-5» в первом полёте 4 июня 1996 года взорвалась через 37 секунд после старта. Программа навигации перешла от старой ракеты «Ариан-4», которая летала медленнее. Скорость новой ракеты оказалась слишком большой для 16-битной переменной, число «переполнилось», и компьютер выдал ошибку. Ракета отклонилась от курса и самоуничтожилась.

Урок для программистов: старый проверенный код в новых условиях нужно проверять заново. Ошибку можно было поймать, просто прогнав программу на данных новой ракеты.

Что взять себе

• Пиши единицы измерения в каждой строке решения.
• Проверяй исходные данные, даже если расчёт кажется очевидным.
• Сообщай о важных изменениях всем, кого они касаются.
• Отличай повод события от его причин: это постоянно спрашивают на ОГЭ и ЕГЭ по истории.

Частые вопросы