Почему по-английски пишут одно, а читают другое

Великий сдвиг гласных

Примерно с 1400 по 1700 год в английском языке поменялось произношение долгих гласных. Слово name раньше звучало примерно как «наме», time как «тиме», house как «хусе». Постепенно гласные «сдвинулись»: «а» стала «эй», «и» стала «ай», «у» стала «ау».

А написание осталось старым. Поэтому английская буква часто обозначает звук, который был у неё 600 лет назад.

Книгопечатание заморозило буквы

В 1476 году Уильям Кэкстон открыл в Лондоне первую типографию. Печатные книги закрепили написание как раз тогда, когда произношение менялось. Слова продолжали звучать по-новому, а писались по-старому.

В типографиях работали наборщики из Фландрии. По одной из версий, именно они добавили «h» в ghost: по-фламандски «дух» писался с gh.

Немые буквы

Многие немые буквы когда-то читались.

• knight, know, knee: «к» произносили, как до сих пор в немецком Knecht и Knie.
• night, light: «gh» звучало как русское «х», как в немецком Nacht.
• write, wrong: «w» произносили в начале слова.

А некоторые буквы добавили учёные XVI века, которые хотели показать, что слово «благородного» латинского происхождения. В debt вставили «b» из латинского debitum, хотя слово пришло из французского dette. В island добавили «s» по образцу латинского insula, хотя английское слово вообще не латинское и «s» в нём никогда не звучало.

Как это помогает учить

• Учить слова группами с одинаковыми немыми буквами: knife, knock, knee, know.
• Вспоминать родственные слова: sign и signature, где «g» слышна.
• Проговаривать «как пишется» вслух по буквам, как делают сами англичане.

На ЕГЭ по английскому орфографические ошибки снижают баллы за письмо, в 2026 году выпускники ошибались даже в слове entertainment. Подробнее в статье о частых ошибках ЕГЭ.