Британский и американский английский: в чём разница

Откуда взялась разница

Английские поселенцы приплыли в Северную Америку в XVII веке. Они говорили на английском того времени, и за океаном язык начал развиваться отдельно. Что-то американцы сохранили старое, что в Англии ушло: например, слово fall для осени было обычным и в Англии, пока его не вытеснило autumn. Что-то придумали новое для новых вещей: растений, животных, жизни на фронтире.

Правописание разошлось намеренно. После независимости США лексикограф Ной Уэбстер хотел, чтобы у новой страны был свой язык, и заодно чтобы слова писались ближе к произношению. В его словаре 1828 года colour стал color, centre стал center, а defence стал defense. Многие его идеи прижились, хотя не все: он предлагал писать tung вместо tongue, но это никто не подхватил.

Написание

Тонкость с -ize: многие британские издательства и Оксфордский словарь тоже пишут realize. Так что -ize встречается в обоих вариантах, а -ise характерно только для британского.

Слова

Различий в словах сотни, но в школьных учебниках и повседневной жизни встречается два-три десятка. Вот самые частые:

Последняя строка коварная. В Британии first floor это второй этаж по-нашему, потому что первый у них ground floor, «уровень земли». А американцы считают этажи так же, как мы.

Самые неловкие ситуации случаются со словами, которые есть в обоих вариантах, но значат разное. Британское pants это нижнее бельё, а американское брюки. Британское chips это картошка фри, а американское чипсы из пакета. Слово rubber у британцев значит ластик, а у американцев так в разговоре называют совсем другую вещь, поэтому ластик в Америке лучше называть eraser. А purse в Британии кошелёк, в Америке дамская сумочка.

Есть и слова, которые британцы считают американскими, хотя сами ими пользуются всё чаще: movie вместо film, guy вместо man, okay. Американские фильмы и сериалы постепенно меняют речь молодых британцев, и разница между вариантами медленно стирается.

Произношение

• Буква r после гласной. Американцы её произносят: car звучит как «кар». В стандартном британском r после гласной не слышна: «ка:».
• Буква t между гласными. В американском она часто звучит мягко, почти как русское «д»: water похоже на «уóдэр», better на «бéдэр». Британец скажет чёткое «т».
• Звук в словах dance, can't, bath. Британцы произносят долгое «а:», американцы звук, похожий на «э» с открытым ртом.
• Отдельные слова. tomato: британское «томá:тоу» и американское «томéйтоу»; schedule: «шéдьюл» и «скéджул».

Внутри самих стран акцентов десятки: шотландский, ливерпульский, техасский, нью-йоркский. Учебники обычно дают так называемое стандартное произношение, британское или общеамериканское.

Грамматика

• Present Perfect. Британцы строже: I've just eaten, Have you finished yet? Американцы в разговоре часто говорят I just ate, Did you finish yet? Подробнее о времени в статье о Present Perfect и Past Simple.
• have got. Британское I've got a cat, американское чаще I have a cat.
• Собирательные существительные. The team are playing well у британцев, the team is playing well у американцев.
• Предлоги. at the weekend и on the weekend; different from и different than.
• Неправильные глаголы. learnt, dreamt, burnt у британцев; learned, dreamed, burned у американцев. Обе формы правильные.

Даты

Британцы пишут день, потом месяц: 25/10/2026, как мы. Американцы месяц, потом день: 10/25/2026. Поэтому дата 03/04 в Лондоне означает 3 апреля, а в Нью-Йорке 4 марта. Об этом стоит помнить, читая билеты, документы и сроки годности.

Какой вариант выбрать на экзамене

На ОГЭ и ЕГЭ по английскому принимаются оба варианта. Главное правило: не смешивать их внутри одного текста. Если в письме вы написали colour, то и дальше favourite, а не favorite. Смесь проверяющий может засчитать как орфографические ошибки.

Большинство школьных учебников в России опираются на британский вариант, а фильмы, игры и песни чаще американские. Это нормально: понимать нужно оба, а писать лучше в одном, которым вы владеете увереннее.

Простой совет: выберите вариант и настройте проверку орфографии в редакторе на него. Тогда ошибки «из другого варианта» будут сразу подсвечиваться, и привычка писать единообразно выработается сама. А на самом экзамене, где проверки нет, перечитайте текст отдельно только ради слов на -our и -or, -re и -er: это займёт минуту и убережёт от потерянных баллов.

Частые вопросы