Дмитрий Ивановский: как открыли вирусы на листьях табака

Болезнь табака

В конце XIX века табачные плантации юга России поражала странная болезнь. Листья покрывались светлыми и тёмными пятнами, похожими на мозаику, растения отставали в росте. Болезнь назвали табачной мозаикой. В 1887 году на её изучение отправили студента Петербургского университета Дмитрия Ивановского.

Было известно, что болезнь заразна: если натереть здоровый лист соком больного, он тоже заболевает. Логично было искать бактерию. Но под микроскопом в соке ничего не находилось, и на питательной среде микробы не росли.

Фильтр, который не помог

Ивановский взял фильтр из неглазурованного фарфора, свечу Шамберлана. Его поры так малы, что задерживают все известные бактерии, поэтому им очищали воду. Он пропустил сок больного табака через фильтр и натёр им здоровые листья.

Листья заболели. Значит, возбудитель меньше любой бактерии и проходит через поры фильтра. В 1892 году Ивановский доложил об этом в Петербурге. Сначала он предполагал, что дело в каком-то очень мелком микробе или в его яде.

В 1898 году голландский микробиолог Мартинус Бейеринк независимо повторил опыт и сделал смелый вывод: это не бактерия, а совершенно новый тип заразного начала, который размножается только в живых клетках растения. Он назвал его «вирусом», от латинского слова «яд». Поэтому открытие вирусов связывают с обоими учёными, а Ивановского называют основоположником вирусологии.

Что такое вирус

Увидеть вирус табачной мозаики впервые смогли только в 1939 году, когда появился электронный микроскоп. Оказалось, что это тонкие палочки, в десятки раз меньше бактерии.

Вирус похож на флешку с программой. Сам он ничего не делает, но, попав в клетку, заставляет её по своей инструкции производить новые вирусы. Учёные до сих пор спорят, можно ли считать вирусы живыми.

Вирусы и мы

Вирусы вызывают грипп, ОРВИ, корь, краснуху, ветряную оспу, гепатиты, COVID-19. Бороться с ними помогают иммунитет, вакцины и противовирусные лекарства. Антибиотики против вирусов не работают: они бьют по устройству бактериальной клетки, а у вируса его нет. Подробнее в статье про пенициллин.

Но вирусы бывают и полезными. Бактериофаги, вирусы, поражающие бактерии, используют как лекарство от инфекций, которым не помогают антибиотики. А обезвреженные вирусы служат «машинками доставки» в некоторых вакцинах и генной терапии.

Частые вопросы