Почему нет Нобелевской премии по математике

Легенда о ревности

Сплетня звучит так: у Нобеля была жена или возлюбленная, которая ушла к шведскому математику Гёсте Миттаг-Леффлеру. Обиженный Нобель отказался учреждать премию по математике, чтобы соперник её точно не получил.

Красиво, но не сходится. Альфред Нобель никогда не был женат. Историки не нашли никаких свидетельств романа между его знакомыми женщинами и Миттаг-Леффлером. Нет даже доказательств, что Нобель и Миттаг-Леффлер враждовали: они почти не пересекались, Нобель большую часть жизни прожил за границей.

Есть и другая версия: Нобель будто бы опасался, что первую премию получит именно Миттаг-Леффлер, самый известный шведский математик того времени. Но и её подтверждений нет. Скорее всего, это просто анекдот, который повторяют, потому что он смешной.

Как было, скорее всего

Нобель был изобретателем и предпринимателем. Его интересовали открытия, которые приносят практическую пользу людям. В завещании он прямо пишет о тех, кто принёс «наибольшую пользу человечеству». Математика казалась ему, вероятно, слишком абстрактной.

Кроме того, химия и физика были делом всей жизни Нобеля, медицина его искренне интересовала (он сам много болел), литературу он любил и писал стихи, а премия мира связана с его дружбой с писательницей Бертой фон Зутнер. Математика просто не входила в круг его увлечений.

Кстати, премии по биологии, информатике, геологии или астрономии тоже нет. Математика здесь не исключение.

Что заменяет Нобелевку математикам

Любопытно, что Абелевскую премию когда-то хотел учредить ещё норвежский король Оскар II в начале XX века, как раз когда появилась Нобелевская. Помешал распад шведско-норвежской унии в 1905 году, и идея ждала ещё век. Подробнее о главной математической награде в статье о Филдсовской медали.

Математики с Нобелевской премией

Хотя премии по математике нет, математики получали Нобелевку в других номинациях:

• Леонид Канторович, экономика, 1975. Советский математик придумал линейное программирование, метод находить наилучший план, например как раскроить фанеру с минимумом отходов. Он единственный советский лауреат по экономике.
• Джон Нэш, экономика, 1994. Его теория равновесия в играх объясняет, как ведут себя люди и компании в споре интересов. О нём снят фильм «Игры разума». Подробнее о теории игр в статье про дилемму заключённого.
• Бертран Рассел, литература, 1950. Математик и философ, соавтор огромного труда «Основания математики», получил премию за книги о свободе мысли и гуманизме.
• Роджер Пенроуз, физика, 2020. Математик доказал, что чёрные дыры неизбежно возникают в общей теории относительности. Подробнее в статье про чёрные дыры.

Сюда можно добавить и многих физиков, которые по сути были математиками, например Поля Дирака или Евгения Вигнера. Граница между математикой и теоретической физикой часто условна.

Нужна ли математикам Нобелевка

Многие математики говорят, что нет. Математика существует без денег и наград: нерешённые задачи сами по себе достаточный стимул. Григорий Перельман вообще отказался и от медали, и от миллиона. А математику всё равно используют все: и физики, и химики, и экономисты, которые получают свои Нобелевки во многом благодаря ей.

Частые вопросы