Нобелевская премия 2022: Сванте Пэабо и ДНК неандертальцев

Мумия в тайне

Сванте Пэабо родился в 1955 году в Стокгольме. В юности он увлекался Древним Египтом и поступил учиться на египтолога, но потом перешёл в медицину. В начале 1980-х, работая над диссертацией по другой теме, он тайком, по вечерам, пробовал извлечь ДНК из египетских мумий. В 1985 году он опубликовал первую работу о ДНК мумии.

Задача оказалась очень трудной. Со временем ДНК распадается на крошечные обрывки. А ещё древний образец легко загрязнить ДНК современных людей: достаточно прикоснуться рукой или чихнуть. Пэабо годами придумывал методы: стерильные «чистые комнаты», способы отличать древние обрывки от современных.

Геном неандертальца

Неандертальцы жили в Европе и Азии примерно от 400 до 40 тысяч лет назад. Это не наши предки в прямом смысле, а «двоюродные родственники»: у нас и у них был общий предок, а потом ветви разошлись.

В 1997 году Пэабо прочитал небольшой кусочек ДНК из митохондрий неандертальца. А в 2010 году его группа в Институте эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге опубликовала первую версию полного генома неандертальца.

Сравнение дало сенсацию. У современных людей, чьи предки жили за пределами Африки, около 1–2 % генома досталось от неандертальцев. Значит, когда наши предки вышли из Африки и встретили неандертальцев, у них рождались общие дети.

Косточка из Денисовой пещеры

Денисова пещера находится на Алтае, в России. Новосибирские археологи Института археологии и этнографии ведут там раскопки много лет. В 2008 году они нашли крошечную косточку фаланги пальца девочки, жившей больше 50 тысяч лет назад, и передали часть образца в Лейпциг.

ДНК прочитали и ахнули: это не неандерталец и не человек современного типа, а неизвестная раньше группа древних людей. Их назвали денисовцами, по пещере. Почти всё, что мы о них знаем, известно по ДНК: костей найдено очень мало.

Позже выяснилось, что у жителей Папуа-Новой Гвинеи и Австралии до нескольких процентов ДНК от денисовцев. А в 2018 году в той же пещере нашли кусочек кости девочки, у которой мать была неандерталкой, а отец денисовцем. Учёные называют её Денни.

Как древние гены влияют на нас

• Тибетцы живут на высоте больше 4 километров, где мало кислорода. Им помогает вариант гена EPAS1, который, по всей видимости, достался от денисовцев.
• Некоторые неандертальские варианты генов влияют на иммунитет, и одни помогали бороться с инфекциями, другие, как показали исследования во время пандемии, повышали риск тяжёлого течения COVID-19.
• Неандертальские гены связывают с особенностями кожи, волос и чувствительности к боли.

Поэтому премию дали именно по медицине: работы Пэабо помогают понять, почему люди по-разному болеют. Его направление называют палеогеномикой.

Нобелевская семья

Отец Сванте Пэабо, биохимик Суне Бергстрём, тоже получил Нобелевскую премию по медицине, в 1982 году, за работы о простагландинах. Сванте вырос с матерью, эстонским химиком Карин Пэабо, и носит её фамилию. Это один из немногих случаев, когда Нобелевскую премию получили отец и сын.

Частые вопросы