Сколько живут животные и кто дольше всех

Рекордсмены

Гренландская полярная акула

Эта медлительная акула живёт в холодных водах Северной Атлантики и растёт примерно на сантиметр в год. В 2016 году учёные определили возраст 28 акул радиоуглеродным методом по хрусталику глаза: он формируется ещё до рождения и потом не меняется. Самой старой оказалось, по оценке, от 272 до 512 лет. Это самое долгоживущее позвоночное животное из известных. Как работает радиоуглеродный метод, рассказали в отдельной статье.

Моллюск Мин

В 2006 году у берегов Исландии исследователи выловили двустворчатого моллюска исландскую циприну. Возраст считали по годовым кольцам на раковине, как у деревьев. Оказалось, ему 507 лет: он родился в 1499 году, во времена китайской династии Мин, отсюда и прозвище. К сожалению, чтобы посчитать кольца, раковину пришлось вскрыть.

Гренландский кит

Самое долгоживущее млекопитающее. В телах некоторых пойманных китов находили наконечники гарпунов XIX века, а анализ глаз показал возраст около 200 лет.

Черепахи

Гигантская черепаха Джонатан с острова Святой Елены, по оценкам, родилась около 1832 года и в 2020-х годах всё ещё жива. Её считают самым старым известным сухопутным животным.

Почти бессмертные

Медуза Turritopsis dohrnii умеет то, чего не умеет никто: в трудных условиях она превращается из взрослой медузы обратно в полип, своё «детское» состояние, и начинает жизнь заново. Теоретически этот цикл может повторяться бесконечно, поэтому её называют бессмертной. Конечно, в природе её всё равно съедают хищники или губят болезни.

Пресноводная гидра, которую изучают на уроках биологии в 7 классе, тоже почти не стареет: её клетки постоянно обновляются за счёт стволовых клеток. В лабораториях гидры живут годами без признаков старения.

А вот рекорд короткой жизни у взрослой подёнки: насекомое живёт во взрослом состоянии от нескольких часов до одного-двух дней. За это время оно не ест, у него даже нет рабочего рта, а только успевает найти пару и отложить яйца. Зато личинка подёнки живёт в воде год и больше.

Почему мелкие живут меньше

Есть общая закономерность: крупные животные обычно живут дольше мелких. Мышь живёт два-три года, кошка около 15, слон до 70. Объяснение связывают с обменом веществ: у маленьких животных он быстрее, сердце бьётся чаще, клетки работают интенсивнее и быстрее изнашиваются.

Удивительный факт: у многих млекопитающих за жизнь сердце делает примерно одинаковое число ударов, порядка миллиарда. Мышь с пульсом 500 ударов в минуту «тратит» их за пару лет, слон с пульсом 30 за несколько десятилетий. Человек выбивается из этого правила: благодаря медицине и образу жизни мы живём дольше, чем «положено» по размеру. Как посчитать удары сердца за жизнь, показали в статье о задачах Ферми.

Но есть исключения. Летучие мыши размером с мышь живут до 30–40 лет, а голый землекоп, грызун размером с сосиску, больше 30 лет и почти не болеет раком. Учёные изучают их, чтобы понять, как замедлить старение у людей. У летучих мышей, например, клетки особенно хорошо чинят повреждения ДНК, а у голого землекопа очень устойчивые белки, которые медленнее портятся с возрастом. Возможно, когда-нибудь эти открытия помогут и людям дольше оставаться здоровыми.

Как узнают возраст животных

• Годовые кольца на раковинах моллюсков, чешуе рыб и костях, как у деревьев.
• Радиоуглеродный анализ тканей, которые не обновляются, например хрусталика глаза.
• Наблюдения за помеченными животными десятилетиями, как с черепахами и птицами.
• Химия глаза у китов: в хрусталике медленно меняется форма аминокислот, по степени этого изменения оценивают возраст.

Каждый метод даёт погрешность, поэтому возраст акулы указан диапазоном: от 272 до 512 лет. Это честный научный ответ: мы знаем примерно, но не точно. Учёные продолжают уточнять оценки, и через несколько лет цифры могут измениться в любую сторону.

Проверьте себя

Частые вопросы