Звёздное небо: как найти созвездия и Полярную звезду

Что такое созвездие

Созвездие это участок неба с узнаваемым рисунком из звёзд. Древние люди соединяли яркие звёзды в фигуры и давали им имена героев и животных из мифов. Сейчас Международный астрономический союз делит всё небо на 88 созвездий с точными границами, как карту на страны.

Важно: звёзды одного созвездия только кажутся рядом. На деле они могут находиться на совершенно разных расстояниях от Земли, просто видны в одном направлении.

Большая Медведица и Полярная звезда

Самый узнаваемый рисунок северного неба ковш: семь ярких звёзд, четыре образуют чашу, три ручку. Это часть созвездия Большой Медведицы. В России ковш видно круглый год: осенью вечером он низко над северным горизонтом, весной высоко над головой.

Найдите две крайние звезды чаши ковша, на противоположной от ручки стороне. Мысленно проведите через них линию вверх и отложите примерно пять расстояний между ними. Там будет Полярная звезда, не самая яркая, но заметная, одна в своём участке неба. Она крайняя звезда в ручке Малого ковша, Малой Медведицы.

Полярная звезда почти не двигается: она расположена рядом с точкой, вокруг которой вращается небо из-за вращения Земли. Поэтому она всегда указывает на север. Встаньте к ней лицом: перед вами север, за спиной юг, справа восток, слева запад.

Определяем широту

Высота Полярной звезды над горизонтом в градусах равна широте места, где вы стоите. На экваторе она у самого горизонта, на Северном полюсе прямо над головой. В Москве, на широте около 56°, она стоит на 56° над горизонтом, чуть выше середины неба. В Томске около 56,5°, в Санкт-Петербурге около 60°, в Сочи около 44°.

Мореплаватели веками определяли так широту в открытом море, только точнее, с помощью секстанта. Долготу так узнать нельзя: для этого нужны точные часы, и это отдельная история изобретений.

Другие созвездия для начала

• Кассиопея. Пять ярких звёзд в форме буквы W или M. Находится по другую сторону от Полярной звезды напротив Большой Медведицы. Видна круглый год.
• Орион. Главное созвездие зимнего неба. Три яркие звезды в ряд, пояс Ориона, а вокруг четыре звезды прямоугольником. Красноватая звезда в углу Бетельгейзе, огромный красный сверхгигант.
• Летний треугольник. Три яркие звезды Вега, Денеб и Альтаир, хорошо видны летними и осенними вечерами высоко над головой.
• Лебедь растянут вдоль Млечного Пути и похож на крест, его звезда Денеб входит в Летний треугольник.

Если провести линию через пояс Ориона вниз налево, она приведёт к Сириусу, самой яркой звезде ночного неба. Зимой в России он виден низко на юге.

Звезда, планета или спутник

• Планеты почти не мерцают, светят ровным светом, а звёзды мерцают и переливаются, особенно у горизонта. Венера и Юпитер ярче любых звёзд.
• Планеты перемещаются среди звёзд от ночи к ночи, а созвездия остаются неизменными.
• Спутник выглядит как звёздочка, которая равномерно и бесшумно движется по небу и исчезает за несколько минут. Международная космическая станция видна как очень яркая движущаяся точка.
• Самолёт мигает цветными огнями и обычно слышен.

Почему звёзды мерцают, а планеты нет? Звёзды так далеко, что видны как точки, и дрожание воздуха сбивает их свет. Планеты ближе и выглядят как крошечные диски, дрожание усредняется, и свет ровный. Поэтому сильное мерцание звёзд у горизонта подсказывает астрономам, что воздух сегодня неспокойный и для телескопа ночь неудачная.

Как наблюдать

• Выехать подальше от городских огней в ясную безлунную ночь.
• Дать глазам привыкнуть к темноте 15–20 минут, не смотреть в яркий экран.
• Использовать приложения-атласы неба: наводишь телефон, и они подписывают звёзды. Только включите ночной красный режим экрана.
• Для начала хватит обычного бинокля: в нём видны спутники Юпитера, кратеры Луны и скопления звёзд.

Хорошее время для первых наблюдений метеорные потоки: Персеиды в середине августа и Геминиды в середине декабря. В пик за час можно увидеть десятки «падающих звёзд». О том, что ещё видят в небе современные телескопы, мы писали в статье о телескопе «Джеймс Уэбб».

Частые вопросы